российский ученый-историк, специалист по истории Ирана и Месопотамии, член-корреспондент РАН (1997).
В 1948-1952 гг. учился в Ленинградском педагогическом институте им. М. Н. Покровского. В 1952-1954 гг. работал учителем истории в Дагестане. В 1954-1958 гг. учился в аспирантуре Института истории АН СССР (Москва). С 1959 г. работал научным сотрудником Ленинградского отделения Института востоковедения АН СССР (ЛОИВ). В 1959 г. защитил кандидатскую, а в 1975 г. – докторскую диссертации. Его учителями были В. И. Абаев (иранские языки), В. В. Струве, Л. А. Липин, И. М. Дьяконов (ассириология), И. Н. Винников (семитология), А. Н. Попов, А. И. Доватур (классические языки). В 1967 по 1998 гг. заведовал сектором Древнего Востока Ленинградского (Петербургского) отделения Института востоковедения. С 30 мая 1997 г. – член-корреспондент РАН по Отделению истории (всеобщая история, включая этнологию).
Автор 11 книг и около 350 статей, обзоров, заметок и рецензий. Научные работы посвящены изучению истории, экономических отношений и социальных институтов Ирана и Месопотамии в первом тысячелетии до н. э. В своих работах он стремился дать всеохватывающую и целостную картину экономического уклада и культуры стран Ближнего Востока. Для этого были исследованы тысячи разнообразных и разноязычных источников. Его книги переведены на ряд языков и изданы в Западной Европе, США и Иране. Участвовал в нескольких десятков научных конгрессов, которые состоялись на территории СССР, в Иране, в европейских странах и США. Многократно выступал с лекциями в США, Европе и в странах Ближнего Востока.