российский литературовед, критик, доктор филологических наук (1982). С 1986 г. профессор Литературного института им. М. Горького. Основная сфера интересов: русская литература советского периода, стилевые тенденции, творчество М. А. Булгакова. Книги: «Эффенди Капиев» (1970), «Мастерство Юрия Олеши» (1972), «Поэтика Михаила Зощенко» (1979), «Беседы об архивах» (1975), «Жизнеописание Михаила Булгакова» (1988) и др. Организатор Тыняновских чтений (с 1982, Латвия) и ответственный редактор «Тыняновских сборников» (вып. 1-9, 1984-1997). Публицистика в защиту постсоветских демократических реформ в России. В годы реформ М. С. Горбачёва начала активно критиковать советский строй. В августе 1993 года в числе группы 36 литераторов подписала обращение с требованием провести досрочные выборы Верховного Совета.
В апреле 2010 года подписала обращение российской оппозиции «Путин должен уйти». В марте 2014 г. подписала письмо «Мы с Вами!» КиноСоюза в поддержку неконституционной смены власти в Украине.
Автор более 200 научных работ и статей в области истории литературы XX века, истории филологической науки и литературной критики. Основная сфера исследовательских интересов Чудаковой — история русской литературы советского периода (особенно творчество М. А. Булгакова, Е. Замятина, М. Зощенко, М. Козырева), поэтика, история русской филологической науки, архивоведение (архивное дело и его история), текстология.