бельгийский зоолог, цитолог и педагог, иностранный член-корреспондент Российской академии наук; автор многочисленных работ, касающихся главным образом области эмбриологии и исследования низших животных.
Родился в университетском городе Левене, где работал и преподавал его отец – выдающийся зоолог и палеонтолог Пьер-Жозеф ван Бенеден, работа которого с юных лет вызывала у мальчика интерес, и неудивительно, что Эдуард продолжил дело отца. С 1870 г. уже состоял профессором в университете родного города. В 1882 г. получил от Парижской академии наук премию «Серра» за свои исследования по истории развития. В частности, им было сделано одно из основополагающих открытий в области зоологии и доказано (на примере Ascaris), что число хромосом постоянно для одного вида, а также то, что мужские и женские особи передают потомству свой набор хромосом.