российский музыковед, литературовед, музыкальный и литературный критик, публицист, телеведущий, музыкальный обозреватель телеканала «Культура», председатель жюри Бунинской премии. Народный артист Российской Федерации (2006), заслуженный деятель искусств России (1994), заслуженный деятель Польской культуры (1988). Лауреат Государственной премии Российской Федерации 2011 г. в области литературы и искусства, премии Правительства Российской Федерации 2013 г. в области культуры, премии Фонда Ирины Архиповой (2001), Премии Москвы (2002). Почетный член Российской академии художеств, Президент Российской академии искусств (2011), член Академии Российского телевидения (1994), Почетный президент Международного конкурса «Музы мира». Член Союза писателей (1975), Союза журналистов России (1971) и Союза театральных деятелей (1999).
Окончил славянское отделение филологического факультета МГУ, где учился в 1960-1965 гг. по специальности «филолог, литературовед». Музыка и связанная с ней просветительская деятельность стала его второй профессией. В 1965-1997 гг. работал научным сотрудником Института мировой литературы (ИМЛИ). В 1979-1989 гг. по совместительству обозреватель «Литературной газеты» по зарубежной культуре. В 1987-1996 гг. – автор и ведущий телепрограммы «Музыка в эфире» (Останкино, ОРТ). С 1997 г. работал на телеканале «Культура», где вел авторскую передачу «В вашем доме» и программу «Романтика романса». С 21 октября 2012 г. был ведущим телевизионного конкурса «Большой балет». На протяжении многих лет был бессменным ведущим церемоний вручения балетной премии «Бенуа танца» и литературной премии «Москва-пенне».