БЕЛЬЦОНИ Джованни Баттиста

итальянский авантюрист-археолог, проводивший раскопки в Египте. Происходил из старинного римского рода, в молодости готовился к духовной карьере. В период наполеоновских войн против своей воли попал в армию, откуда вскоре дезертировал и, скрываясь от властей, отправился искать удачу в Лондон. В Лондоне стал «врачом», а когда его практикой заинтересовалась полиция, начал выступать в цирке как «самый сильный человек в мире». Следующим его увлечением стала механика (Бельцони изобрел водяной насос). В 1815 г. Он попытался продать свое изобретение в Египте и ему удалось добиться разрешения продемонстрировать свою модель во дворце Мухаммеда Али. Его появление и в Египте, вероятно, было связано не только с желанием внедрения своей технической новации – отличавшийся практичностью и авантюризмом, он был уверен, что такие грандиозные сооружения Египта, как пирамиды, не могут быть ни чем иным, кроме сокровищниц. В октябре 1817 г. В долине Бибан-аль-Мулик около Фив проник в огромную (с длиной стороны основания 100 м), гробницу фараона Сети I (алебастровый саркофаг, который он нашел, хранится в музее Джона Соуна в Лондоне). 2 марта 1818 г. Ему удалось через пробитый ход в стене пирамиды Хефрена проникнуть в ее погребальную камеру, где нашел еще один пустой саркофаг из гранита. Вскоре швейцарский путешественник Буркхард представил его британскому генеральному консулу в Египте Генри Соулту. Результатом знакомства Бельцони и Соулта было соглашение, по которому Бельциони обязывался представить Соулту все египетские древности, которые он сможет найти и вывезти из страны, а консул в свою очередь обязывался заплатить Бельцони за это вознаграждение. Оговаривалась и отправка знаменитых «колоссов Мемнона» на палубе нильских кораблей, оказавшаяся, однако, невозможной. Тогда он предложил консулу перевезти статую Рамсеса II из Луксора в Александрию (голова статуи сейчас хранится в Британском музее), несколько обелисков вместе и сотни скарабеев из полудрагоценных камней с вырезанными на них иероглифами. В следующие несколько лет Бельциони буквально «прочесал» весь Египет. Результативность его поисков превзошла деятельность всей наполеоновской Египетской комиссии. В результате он, наконец, получил официальное признание и стал сотрудником и представителем Британского музея. В 1820 г. он вернулся и в Лондоне на Пикадилли, в недавно построенном Египетском зале Британского музея устроил выставку своих трофеев. Среди экспонатов выставки были алебастровый саркофаг и модель гробницы Сети I. В 1823 г. погиб во время очередной «научной» экспедиции в Тимбукту.