эстонский государственный и политический деятель, дипломат, врач. Изучал медицину в Юрьевском университете (1892-1897), стажировался в Берлине, Праге и Лейпциге (1899-1901), окулист. Был ассистентом в университетской клинике Юрьевского университета, врачом в офтальмологической клинике в Риге и врачом в Уяздовском госпитале в Варшаве. В 1902-1904 и 1905-1912 гг. – врач-окулист в Ревеле. В 1904-1905 гг. был врачом на фронте русско-японской войны. В 1907 г. – один из основателей частной клиники эстонских врачей. Был гласным и председателем Таллинской городской думы, почетным мировым судьей.
Являлся членом совета Северо-Балтийского союза врачей и Таллинского общества народного образования. Председатель спортивного общества «Калев». Член и председатель совета Таллинского ссудно-сберегательного товарищества, затем таллинского «Кредитбанка». В 1920-1922 гг. – светский вице-президент консистории Эстонской евангелической лютеранской церкви. В 1922-1923 гг. – посол Эстонии в Финляндии. В 1923-1924, 1926-1927, 1936-1938 гг. – министр иностранных дел. С 26 марта по 16 декабря 1924 г. – государственный старейшина (глава государства), в период его пребывания на этой должности коммунисты пытались осуществить государственный переворот (1 декабря 1924), который закончился неудачей. Один из членов правительства Акеля – министр путей сообщения Карл Карк – был убит, но сам государственный старейшина остался жив. В 1928-1934 гг. – посол в Швеции и Дании, в 1934-1936 гг. – посол в Германии и Голландии. Был членом Рийгикогу (парламента) второго, третьего и шестого созывов. В 1924-1931 гг. – председатель Эстонского олимпийского комитета, в 1927-1932 гг. – член Международного олимпийского комитета. 17 октября 1940 г. был арестован органами НКВД, спустя год расстрелян.