итальянская аристократка из рода графов Тускулумских. Жена консула Рима Теофилакта, графа Тускулумского, вместе с которым контролировала власть в Святом городе. Мать Марозии и Феодоры (Младшей). Благодаря своему высокому положению, получила такие титулы, как сенатрисса и хранительница папских сокровищ – вестарарисса.
Феодора Старшая и ее дочь Марозия стали теми «блудницами», благодаря которым начало X в. получило в истории папства название порнократии так как папы назначались волей этих женщин исключительно благодаря их личным склонностям. К примеру, утверждается, что папа Иоанн X был любовником Феодоры и получил святейший престол ее стараниями. После смерти Феодоры незримую власть над городом унаследовала ее дочь Марозия. Иногда встречается утверждение, что Феодора была «куртизанкой высшего разряда». Эти эпитеты ведут свою историю из сочинений ее современника Лиутпранда Кремонского, ненавидевшего графиню.