древнегреческий астроном, географ и математик II в. до н. э., один из основоположников астрономии. Его главной заслугой считается то, что он привнес в греческие геометрические модели движения небесных тел предсказательную точность астрономии Древнего Вавилона. Большую часть жизни проработал на острове Родос, где он, вероятно, и скончался. Его первое и последнее астрономические наблюдения датируются, соответственно, 162 и 127 гг. до н. э. Предполагается, что он был в контакте с астрономами Александрии и Вавилона, но неизвестно, посещал ли он эти научные центры лично. Основными источниками информации о его трудах являются «Математическое собрание» Паппа, «География» Страбона и «Альмагест» Птолемея. Из собственных сочинений Гиппарха до нас дошло только одно – «Комментарий к феноменам Евдокса и Арата» в трех книгах. В трактате содержится критический комментарий к описаниям положений звезд и созвездий на небе в популярной астрономической поэме Арата, основанной на наблюдениях Евдокса. Кроме того, в сочинении приводится множество численных данных о восходах и заходах многих звезд и отдельные их координаты. Исследование этих сведений показывает их тесную связь со звездным каталогом в «Альмагесте» Птолемея. Наиболее важным достижением Гиппарха считается открытие предварения равноденствий, или астрономической прецессии, заключающееся в том, что точки равноденствий постепенно перемещаются среди звезд, благодаря чему каждый год равноденствия наступают раньше, чем в предшествующие годы.
По Птолемею, Гиппарх сделал это открытие, сопоставляя определенные им самим координаты Спики с измерениями александрийского астронома Тимохариса. Более подробное исследование позволило Гиппарху отвергнуть предположение, что это изменение координат вызывается собственными движениями звезд, так как менялись только долготы звезд (их угловые расстояния от точки весеннего равноденствия, отсчитываемые вдоль эклиптики), но не их широты (угловые расстояния от эклиптики). По Гиппарху, скорость прецессии составляет 1 градус в столетие (на самом деле, 1 градус за 72 года). По мнению американского историка науки Ноула Свердлова, измерения звездных координат, бывших в распоряжении Гиппарха, являются недостаточно точными, чтобы судить о скорости прецессии. Свердлов предполагает, что Гиппарх измерил скорость прецессии на основании разности между тропическим и сидерическим (звездным) годами. В последнее время появились основания полагать, что разность между этими двумя видами года была известна еще Аристарху Самосскому, жившему за полтора столетия до Гиппарха. Если это так, то заслуга Гиппарха заключается не столько в открытии прецессии, сколько в подробном исследовании этого феномена на основе данных о координатах звезд. Гиппарх составил первый в Европе звездный каталог, включивший точные значения координат около тысячи звезд (работу по определению звездных координат начали еще в первой половине III в. до н. э. Тимохарис и Аристилл в Александрии). Плиний Старший писал, что непосредственным поводом к составлению каталога явилась новая звезда в Змееносце, натолкнувшая Гиппарха на мысль, что «надлунный мир» также подвержен изменениям, как и мир земной.
Сам по себе каталог Гиппарха до нас не дошел. Многие астрономы (начиная с Тихо Браге) однако полагают, что звездный каталог, приведенный в «Альмагесте» Птолемея, в действительности является переделанным каталогом Гиппарха, вопреки высказыванию Птолемея, что все звезды его каталога наблюдались им самим. По этому вопросу ведется очень напряженная дискуссия, но в последнее время начинает преобладать мнение об авторстве Гиппарха. Он внес существенный вклад в усовершенствование календаря. Он определил продолжительность тропического года 365+(1/4)-(1/300) дней (на 6 минут длиннее правильного значения во II в. до н. э.) Традиционно считается, что он получил это значение исходя из промежутка времени между летними солнцестояниями, наблюдавшимися в 280 г. до н. э. Аристархом и/или его школой в Александрии и самим Гиппархом в 135 г. до н. э. на Родосе. Гиппарх написал книгу «О телах, движущихся вниз под действием их тяжести», с основными идеями которой мы знакомы в пересказе Симпликия. Гиппарх не разделял концепцию естественных и насильственных движений Аристотеля, согласно которой «тяжелым» земным телам свойственно движение вниз, к центру мира, а «легким» (например, огню) – вверх, от центра. О вкладе Гиппарха в географию сообщает Страбон. Он определил географические координаты ряда пунктов, написал сочинение «Против Эратосфена», где резко и отчасти несправедливо критикует последнего за использование ненадежных источников (свидетельств моряков, купцов) при определении местоположения населенных пунктов, считая, что для определения широт и долгот (ему также приписывают введение этих понятий) можно использовать только точные астрономические данные. В честь Гиппарха назван лунный кратер, астероид и орбитальный телескоп Европейского космического агентства, предназначенный для астрометрических измерений.