российская государственная деятельница, фрейлина императрицы Александры Федоровны (с 1904). Посредница между царской семьей и Г. Е. Распутиным. С 1920 г. в эмиграции. Воспоминания: «Страницы из моей жизни». т. н. «Дневник Вырубовой» – фальшивка.
В январе 1904 г. была назначена городской фрейлиной, в обязанности которой было дежурить на балах и выходах при императрице Александре Федоровне. После этого, став близкой подругой императрицы, она много лет находилась рядом с императорской семьей, сопровождала их во многих путешествиях и поездках, присутствовала на закрытых, семейных мероприятиях. Была хорошо знакома с Г. Распутиным. На ее даче в Царском Селе он неоднократно встречался с членами императорской семьи.
В 1907 г. обвенчалась с морским офицером А. Вырубовым в Царском Селе, но брак оказался недолговечным и уже на следующий год распался. С началом Первой мировой войны стала работать в госпитале сестрой милосердия наряду с императрицей и ее дочерьми. Участвовала она и во многих других мероприятиях, направленных на оказание помощи фронту и солдатам-инвалидам. 15 января 1915 г., выезжая из Царского Села в Петроград, попала в железнодорожную катастрофу, получив увечья такой тяжести (в т. ч. травмы головы), что врачи ожидали скорого смертельного исхода. Однако выжила, хотя и осталась калекой на всю жизнь: передвигаться после этого могла лишь в инвалидном кресле-каталке или на костылях. В инвалидности стали обвинять ее лечащего врача В. Гедройц, с которой она была в напряженных отношениях. На денежную компенсацию за полученную травму организовала в Царском Селе военный госпиталь. Являлась ключевым звеном, через которое шло влияние Распутина на царскую семью. Через нее регулярно проходили назначения крупных должностных лиц, таких как премьер-министр Штюрмер, министры внутренних дел Щегловитов, Протопопов и др.
После Февральской революции была арестована Временным правительством и, несмотря на инвалидность, несколько месяцев в тяжелых условиях содержалась в Петропавловской крепости по подозрению в шпионаже и предательстве, после чего «за отсутствием состава преступления» была выпущена на свободу. Потом неоднократно подвергалась арестам и допросам, содержалась в тюрьмах. В конце августа 1917 г. Временное Правительство постановило выслать ее за границу, об этом появилось сообщение в газетах с указанием дня и часа ее отъезда. В Финляндии на станции Рихимякки толпа солдат ссадила ее с поезда и ее отвезли через Гельсингфорс на императорскую яхту «Полярная Звезда», которая направилась в Свеаборг. Целый месяц ушел на хлопоты, и в конце сентября Н. И. Танеева (мать Вырубовой) добилась освобождения дочери через Л. Д. Троцкого. А. А. Вырубову из Свеаборга вернули, доставили в Смольный и вновь отпустили. Однако угроза неминуемого нового ареста тяготела над нею по-прежнему.
В декабре 1920 г. ей удалось вместе с матерью нелегально перебраться в Финляндию, где она и прожила оставшиеся 40 лет своей жизни (под девичьей фамилией Танеева), приняв монашеский постриг с именем Мария в Смоленском скиту Валаамского монастыря.