НАТАЛЬЯ АЛЕКСЕЕВНА (великая княгиня)

русская великая княгиня, первая супруга цесаревича Павла Петровича. Дочь ландграфа Людвига Гессен-Дармштадского и его жены Генриетты-Каролины, урожденной принцессы Цвейбрюкенской. Наметив одну из дочерей ландграфа в супруги великому князю Павлу Петровичу, Екатерина II пригласила в 1773 г. ланграфиню приехать с дочерьми в Санкт-Петербург, чтобы великий князь сам мог выбрать себе невесту. Выбор его остановился на Вильгельмине и был одобрен Екатериной II. «Вторая принцесса обладает всем тем, что нам подходит, - писала императрица, - ее физиономия прелестна, черты лица правильны, она ласкова, умна; я ею очень довольна, а мой сын влюблен». Непременным условием бракосочетания было принятие принцессой православия; наставление Вильгельмины проходило под руководством архиепископа Московского Платона. 15 августа совершилось миропомазание принцессы Вильгельмины, принявшей имя Натальи Алексеевны. Обручение состоялось 16 августа, а бракосочетание - 20 сентября 1773 г. В день миропомазания Натальи Алексеевны гофмейстериной к ней была назначена графиня Екатерина Михайловна Румянцева, супруга фельдмаршала, в тот же день пожалованная статс-дамой. Фрейлинами были княжна Евдокия Михайловна Белосельская и Прасковья Ивановна Леонтьева. Первое время после женитьбы императрица была в восторге от Натальи Алексеевны. Однако вскоре отношение императрицы меняется. «Она всех честолюбивее», - говорила Екатерина. Не чувствуя любви к мужу, Наталья Алексеевна одновременно пользовалась заметным влиянием на него. Благодаря влиянию графа Андрея Разумовского, лучшего друга Павла Петровича, Наталья Алексеевна, вероятно, оказалась вовлеченной в интриги при «малом дворе». Екатерина II дала понять Павлу Петровичу, что недовольна поведением его супруги и ее близостью с графом Разумовским. Одновременно императрицу беспокоило состояние здоровья великой княгини. В 1774 г. она пишет: «Великая княгиня постоянно больна, и как же ей не быть больной! Все у этой дамы доведено до крайности». Екатерина II опасалась развития чахотки, но постепенно здоровье великой княгини улучшилось, ожидали рождения первого ребенка. Однако, несмотря на усилия врачей, спасти Наталью Алексеевну не удалось: она умерла во время родов. Екатерина II предъявила сыну найденные среди бумаг великой княгини неопровержимые доказательства, компрометировавшие поведение его супруги.