американский кинорежиссер, во многом известный благодаря фильмам «Рокки» и «Рокки 5». За первый фильм из этой серии он получил премию «Оскар» как лучший режиссер. Учился в частной школе Гочкиса в Лейквилле (штат Коннектикут) и Нью-Йоркском университете. Карьеру в кино начал ассистентом режиссера в фильмах Артура Пенна и Отто Премингера. Первого успеха добился с низкобюджетным триллером «Джо» (1970), который получил признание критиков за игру Питера Бойла и получил умеренные кассовые сборы. За этим последовал еще один успех у критиков. Драма «Спасите тигра» 1973 г. номинирована на три «Оскара» и получила премию за лучшую мужскую роль Джека Леммона. И «Джо» и «Спасите тигра» были о проигравших, но затем режиссер стал снимать фильмы о победителях.
Наибольшего успеха добился с фильмом «Рокки» (1976), получив десять номинаций на премию «Оскар» и выиграл три из них, в т. ч. за лучший фильм и лучшую режиссуру. Позже он снял картину «Рокки V» (1990), который, как планировалось, должен был быть последним в серии о Рокки Бальбоа. Среди его других фильмов, «Дядя, спасай!» (1971), «Беспокойные соседи» (1981) и 3 фильма серии «Парень-каратист». Он должен был снимать фильмы «Серпико» (1973) и «Лихорадка субботнего вечера» (1977), но был уволен из-за разногласий с продюсерами Мартином Брегманом и Робертом Стигвудом соответственно.
В настоящее время в производстве находится документальная картина о жизни, карьере и фильмах режиссера: «John G. Avildsen: King of the Underdogs» (2017). Режиссер и продюсер ленты Дерек Уэйн Джонсон. В него должны войти показывает интервью с Сильвестром Сталлоне, Ральфом Мачио, Мартином Скорсезе, Джерри Вайнтраубом, Бертом Рейнольдсом и другими известными деятелями Голливуда, которые работали с Эвилдсеном. Документальный фильм является дополнением к новой книге «The Films of John G. Avildsen: Rocky, The Karate Kid, and Other Underdogs», написанной Ларри Пауэллом и Томом Гарретом.