российский живописец, педагог, профессор. Академик АХ СССР (1978; член-корреспондент 1973). Народный художник СССР (1983). Лауреат Государственной премии СССР (1978), Государственной премии РСФСР им. И. Е. Репина (1968) и премии Правительства РФ (2006).
Азам рисования учился в Доме пионеров Бежицы у педагогов В. И. Влазнева и А. И. Масленко. Затем, после победы на конкурсе детского изобразительного творчества «Наша Родина» в 1939 г., был принят в Московскую среднюю художественную школу, где учился у профессоров Г. М. Шегаля, В. И. Почиталова и С. П. Михайлова. В 1941 г., когда ворвалась война, был эвакуирован в Свердловск, где работал разметчиком танковых моторов на Уралмаше. После демобилизации поступил в Свердловское художественное училище, и через год перевелся в Москву.
В 1945-1951 гг. обучался в Московском государственном художественном институте им. В. И. Сурикова, мастерская профессора Г. Г. Ряжского. Во время обучения в институте, начал активно выставляться. После института был направлен в Минск работать в Союзе художников БССР. С 1953 г. – член СХ СССР. В 1956 г. переехал в Подольск, где его избрали членом правления Московской областной организации Союза художников РСФСР, а в 1960 г. на первом съезде художников РСФСР – членом правления Союза художников РСФСР. В 1976-1987 гг. – председатель правления Союза художников РСФСР. А с 1977 г. – секретарь правления СХ СССР. В 1973 г. был избран членом-корреспондентом АХ СССР, а с 1978 г. – академик.