чешский писатель. В 1948 г. поступил на философский факультет Карлова университета (Прага), изучал там музыковедение, кино, литературу и эстетику, после двух семестров перевелся на факультет кино Пражской академии музыкального искусства. В 1950 г. прервал обучение по политическим причинам, однако все-таки окончил его в 1952 г. Работал ассистентом и позже профессором академии на факультете кино, преподавал мировую литературу. В то же время он вступил в редакционные советы литературных журналов «Liter?rn? noviny» и «Listy». В 1948-1950 гг. – член Коммунистической партии Чехословакии (КПЧ). В 1950 г. был исключен из КПЧ за «антипартийную деятельность и индивидуалистские тенденции». С 1956 по 1970 гг. снова в КПЧ. В 1970 г. по обвинению в соучастии в революционных событиях он был повторно исключен из партии, ему было запрещено публиковаться. В 1975 г. его пригласили профессором в Реннский университет (регион Бретань, Франция), а с 1981 г. является гражданином Франции.
В 1953 г. опубликовал свою первую книгу. До середины 50-х гг. занимался переводами, эссе, драматургией. Стал известен после выпуска собрания стихов и выхода 3-х частей цикла новелл «Смешные любови», написанных и опубликованных с 1958 по 1968 гг. В романах «Шутка» (1967), «Жизнь – не здесь» (1973), «Невыносимая легкость бытия» (1984, о судьбах людей, причастных к трагедии «пражской весны» 1968), «Книга смеха и забвенья» (1978), «Бессмертие» (1989) – тема неблагополучия современной духовной и политической ситуации в мире, критика (в иронической манере) тоталитарных режимов. Пишет как на чешском, так и на французском языках.