российский эстрадный певец, народный артист СССР (1987), народный артист Украины (1991). После демобилизации в 1958 г. поступил в Государственный музыкально-педагогический институт им. Гнесиных на вокальный факультет. После встречи с А. Островским начал петь на эстраде. В 1962 г. вышла первая пластинка песен А. Островского и А. Пахмутовой в исполнении Иосифа Кобзона. В 1964 г. выступил на Международном конкурсе в Сопоте (Польша) и стал его лауреатом. В 1968 г. – лауреат международного конкурса «Золотой Орфей». Участник многих Всемирных фестивалей молодежи и студентов. В июне 1986 г. вскоре после взрыва на Чернобыльской АЭС он выступил с концертом в Чернобыле. С 1984 г. преподает эстрадный вокал в Государственном музыкально-педагогическом институте им. Гнесиных (ныне Российская академия музыки). С 1990-х гг. активно занимается бизнесом, возглавляет фирму «Московит». В 1997 г. избран депутатом Государственной Думы Российской Федерации. Особой популярностью в его исполнении пользуются песни «День победы», «Любимые женщины», песни из кинофильма «Семнадцать мгновений весны». Государственная премия СССР (1984).
За 60-летнюю карьеру Кобзон исполнил около трех тысяч песен - от принесшей ему первую известность "А у нас во дворе" к "Русскому полю", "Я люблю тебя, жизнь", "Балладе о красках", "Мгновениям" и "Где-то далеко" из фильма "Семнадцать мгновений весны".
Кобзон имел мощный лирико-драматический баритон и великолепную дикцию. Интонационная выразительность позволяла ему звучать и пафосно, и задушевно. Он обладал огромной работоспособностью и не знал понятия "творческий кризис".