КЕКУЛЕ Фридрих Август

немецкий химик, внесший огромный вклад в развитие учения о валентности, теорию строения органических молекул. Будучи очень одаренным мальчиком, он говорил на четырех языках, удивляя учителей глубиной и оригинальностью мыслей. В 1851 г. на деньги дяди поехал в Париж, где изучал химию под руководством А. Вюрца, Ж. Дюма и Ш. Жерара. После возвращения в Гиссен (1852) ему была присуждена степень доктора химии. В этот период он изучал алкалоиды, состав вод минеральных источников, местные известняки. Постепенно его начали увлекать теоретические проблемы химии. Его чрезвычайно интересовал вопрос о валентности элементов. В 1854 г. он впервые высказал идею о «двухосновности» (т. е. двухвалентности) серы и кислорода. В 1856 г. по рекомендации Р. Бунзена стал приват-доцентом в Гейдельбергском университете. В Гейдельберге вплотную приступил к решению теоретических проблем органической химии. В статье «О теории многоатомных радикалов» он сформулировал новые положения своей теории валентности, разработал вопрос о соединительной способности атомов. Он разделил элементы на одно-, двух-, трехосновные (валентные). Он отмечал, что углерод занимает особое место среди всех элементов, в органических соединениях его валентность равна четырем. В статье «О составе и превращениях химических соединений и о химической природе углерода», напечатанной в «Анналах» Либиха в 1858 г., обосновал четырехвалентность углерода в органических соединениях и выдвинул идею, что атомы углерода могут соединяться друг с другом, образуя углеродные цепи. Почти в то же время была опубликована статья А. С. Купера, где он излагал свою теорию, немногим отличающуюся от взглядов Кекуле. Купер также принимал четырехвалентность атома углерода и его способность образовывать цепи. Начался спор о приоритете. В дискуссии участвовали многие известные химики, в т. ч. А. Вюрц и А. М. Бутлеров. Осенью 1859 г. Кекуле выступил одним из активнейших организаторов 1-го Международного конгресса химиков в Карлсруэ, который открылся в сентябре 1860 г. В 1865 г. получил должность профессора химии в Боннском университете. В январе того же года в Бюллетене Парижской академии наук была напечатана его статья «О строении ароматических соединений», которая явилась результатом исследований структуры бензоила и его производных. В ней он выдвинул идею бензольного кольца. Вскоре его теория утвердилась повсеместно. В 1866 г. предложил свою знаменитую формулу бензола – кольцо из шести атомов углерода. Каждый атом углерода в нем связан тремя валентностями с двумя соседними атомами углерода, а четвертая валентность используется для связи с водородом. Атом водорода может быть заменен при реакции на какой-либо другой атом или радикал. Принцип построения бензольного кольца сделал возможным объяснение структур многих соединений углерода и обусловил дальнейшие направления препаративных работ. Благодаря этому в химической промышленности был осуществлен синтез многих ценных продуктов, в т. ч. анилина. Он объяснил свой успех в установлении формулы бензола лишь «игрой воображения». Картина бензольного кольца возникла у него перед глазами во время размышлений перед камином: он увидел змею, кусающую свой хвост. В 1867 г. был назначен директором нового химического института Боннского университета. Он впервые синтезировал многие органические соединения: тиоуксусную кислоту (1854), трифенилметан (1872), антрахинон (1878). Оставил после себя много прекрасных учеников, ставших известными химиками, среди них – три Нобелевских лауреата: А. Байер, Я. Вант-Гофф и О. Валлах. За большие научные заслуги его трижды избирался президентом Немецкого химического общества (1878, 1886, 1891), был членом Академий наук многих стран, в т. ч. с 1887 г. – иностранным членом-корреспондентом Петербургской АН.