польский монарх, король Речи Посполитой в 1648-1668 г. Из династии Ваза, второй сын Сигизмунда III Ваза, младший брат Владислава IV Ваза. В молодости принимал участие в Тридцатилетней войне, сражаясь на стороне Габсбургов против Франции. В 1638-1640 г. находился во французском плену, в 1646 г. поступил новицием в орден иезуитов, но затем покинул его. После смерти старшего брата, короля Владислава IV Ваза в мае 1648 г. был избран королем Речи Посполитой. Вскоре женился на вдове брата Марии Луизе Неверской.
На годы его правления пришлось три войны, потрясших Речь Посполитую. В 1648—1649 и 1651—1654 годах в восточной части Речи Посполитой шла постоянная гражданская война, которая получила название восстания Хмельницкого. Православные казаки и крестьяне восстали против господства польской католической знати. Переяславская рада и вхождение новообразованной Гетманщины в состав Российского царства привело к русско-польской войне 1654—1667 годов. Войска России в 1654—1655 годах прорвали оборону литовцев и завоевали значительную часть Великого княжества Литовского. Польско-русская война в 1656—1660 годах прерывалась из-за начала польско-шведской войны (1655—1660), названной «Шведский потоп», потому что почти вся Речь Посполитая была захвачена шведами.
Изгнание шведов и смена внешнеполитического курса в Гетманщине позволили Речи Посполитой перейти в наступление в русско-польской войне и восстановить контроль над всеми землями Великого княжества Литовского, а также над Правобережной Украиной. Однако неудачный поход Яна II Казимира на Левобережную Украину оказался провальным и привёл к крупным потерям. В результате, Россия и Речь Посполитая зафиксировали статус-кво в Андрусовском перемирии 1667 года.