немецкий государственный и политический деятель, член Свободной демократической партии Германии. Федеральный президент Германии в 1974-1979 г.
Окончив гимназию, в 1938-1939 гг. учился банковскому делу в «Народном банке» в Золингене. С 3 сентября 1939 г. находился на воинской службе, был адъютантом известного аса ночной истребительной авиации Мартина Древеса и дослужился до звания старшего лейтенанта. В послевоенное время в 1945-1953 гг. работал консультантом по экономическим вопросам в промышленности и профессиональных союзах, затем работал самостоятельным бизнес-консультантом в Дюссельдорфе. В 1958 г. был назначен управляющим маркетингового институт «Intermarket». В 1946 г. вступил в Свободную демократическую партию Германии. С 1954 г. являлся членом земельного правления СвДП в Северном Рейне-Вестфалии, а с 1956 г. также входил в центральный аппарат СвДП. В 1968 г. был избран председателем СвДП, сменив на этом посту Эриха Менде. В 1974 г. был избран федеральным президентом и вышел в отставку со всех остальных должностей. В 1979 г. был избран почетным председателем СвДП.
В 1953 г. был избран в бундестаг. В 1967-1969 гг. занимал должность заместителя председателя бундестага. С 1956 г. являлся депутатом Европейского парламента. В результате выборов в бундестаг 1961 г. был назначен первым федеральным министром экономического сотрудничества в четвертом кабинете канцлера Аденауэра. 19 ноября 1962 г. в знак протеста против дела «Spiegel» вышел из состава правительства. В кабинете, образованном 13 декабря 1962 г. без федерального министра Франца Йозефа Штрауса, занял ту же должность и сохранил за собой пост министра экономического сотрудничества в правительстве Людвига Эрхарда. В связи с конфликтом вокруг федерального бюджета объявил о своей отставке в 1966 г. После выборов в бундестаг 1969 г. активно участвовал в формировании социал-либерального коалиционного федерального правительства и 22 октября 1969 г. занял в кабинете Вилли Брандта должность вице-канцлера и министра иностранных дел ФРГ. После отставки федерального канцлера Брандта в 1974 г. исполнял обязанности федерального канцлера до избрания нового канцлера Гельмута Шмидта 16 мая 1974 г. На выборах федерального президента ФРГ, состоявшихся 15 мая 1974 г., стал четвертым федеральным президентом ФРГ. Его деятельность на посту получила неоднозначную оценку. Его упрекали в том, что у него не было готового плана действий на срок его полномочий. В 1979 г. вышел на пенсию.