ЧЖАН Цянь

китайский дипломат и путешественник, первый китайский землепроходец «открывший путь в иноземные страны». Между 140 и 135 гг. до н. э. стал чиновником, получив должность лана. В 138 г. до н. э. был послан императором У-ди с миссией на Запад для заключения союза с племенем юечжи против хунну. Был захвачен хунну, лишь через 10 лет ему удалось бежать от них и продолжить путь на запад. На обратном пути вновь был задержан хунну, но вскоре бежал. По возвращении в 126 г. до н. э в столицу Чанъань (ныне Сиань) удостоился чина старшего дворцового советника и описал увиденное в докладе императору Цянь («Ши цзи»). В докладе написал, что обнаружил в Бактрии посохи из Сычуани, которые были привезены туда через Индию. В практическом плане это означало возможность приложения торгового маршрута не через земли Хунну или цянов, а из Чэнду в восточную Индию, то есть южный путь. Император осознал, что если склонить юэчжей и канцзюй на свою сторону можно значительно увеличить империю за счет присоединения Западных стран. В 123 г. до н. э. был назначен сяовэем (старший офицер) в армию Вэй Цина, направленную против Хунну. В 122 г. до н. э. стал одним из «девяти министров» – начальником охраны императорского дворца. В 121 г. до н. э., опоздав к сражению, заслужил отсечение головы, но откупился и превратился в простолюдина. К 119 г. до н. э. в результате победы империи Хань над сюнну в 15-летней войне освободился проход на запад. Поэтому за доклад о междоусобной борьбе сюнну с усунями Чжан Цянь был снова призван ко двору, удостоен чина дворцового стража и был отправлен послом в страну кочевников Усунь. Возвращаясь на родину с посольством Усуни, продолжил поиск пути к бессмертию, пытался найти волшебную гору Куньлунь и пробрался к истокам Хуанхэ в Юйтяни (Хотан) на юге от Яньцзэ. В 115 г. до н. э. прибыл в Китай, был назначен «великим дипломатом» и причислен к «девяти министрам». В 114 г. до н. э. по императорскому указу расследовал недостойное поведение Чаншаньского удельного князя Бо-вана, на что тот ответил физическим насилием.

Его путешествия и посольские миссии привели к установлению регулярных, в т. ч. дипломатических связей с «западным краем», а со временем наладилась торговля по «Великому Шелковому пути» в Среднюю Азию и Европу, открыв новую эру в отношениях Китая с окружающим миром. Он способствовал привозу в Китай ранее не известной фауны и флоры (страусиных яиц, винограда, люцерны), расширению и уточнению географических представлений.