ПОЛАНИ Джон

канадский химик, член Канадского королевского общества (с 1966) и Лондонского королевского общества (с 1971). Сын М. Полани. Окончил Манчестерский университет (1949), доктор философии (1952). В 1952-1954 гг. работал в Государственном научно-исследовательском совете Канады в Оттаве. В 1954-1956 гг. стажировался в Принстонском университете. С 1956 г. работал в университете Торонто (с 1962 г. – профессор). В 1960 г. стал основателем и председателем канадской группы ученых, входящей в «Пагуошское движение», и оставался ее председателем до 1978 г. С 1982 г. – член консультативного научного совета Института квантовой оптики общества им. М. Планка (Гархинг, Германия), в 1989-1992 гг. – почетный консультант Института молекулярной науки (Окадзаки, Япония), с 1998 г. – член Совета правления в «Ontario Laser and Lightwave Research Centre» (Онтарио, Канада).

Основные исследования относятся к химической кинетике. В 1960-70-е гг. развил новое направление в области динамики элементарных химических процессов, начало которому было положено его отцом в 1930-х гг. и Д. Хершбахом в 1960-х гг., но пришел к выводам, резко ограничивающим положения об образовании активированных комплексов, которые сформулировал его отец в классической теории абсолютных скоростей реакций. Разработал метод определения энергетического состояния продуктов реакций по крайне слабому инфракрасному излучению отдельных молекул. Установил различную роль энергетического запаса реагентов в преодолении активационного барьера, существенно изменив представления о поверхности потенциальной энергии. Нобелевская премия (1986, совместно с Д. Хершбахом и Ю. Ли).